中国の自動車メーカーは、世界の新エネルギー車（NEV）市場において優れた実績を上げ、先行する立場に立っています。現在、彼らはAIを活用した知能化が鍵となる後半の市場競争において、さらなる優位性を確保するための戦略を模索しています。
こうした取り組みの一環として、10月17日から19日まで北京で「2024年世界知能連結車両会議（WICV）」が開催されました。この会議には国内外から250社以上の自動車メーカーや関連機関が集まり、200以上の新技術や製品が初公開されました。
「知能連結車（ICV）は業界のイノベーションの中心であり、中国の自動車は知能化を競争力の核として新たな段階へと進んでいます」と、同イベントで吉利ホールディンググループの会長、李書福氏が述べました。
同氏は、中国が自動車大国へと変革を進める上で、知能技術の機会を活用することが自動車業界全体の課題だとも強調しました。
吉利は中国の主要自動車メーカーの一つとして、自動車の安全性、人間と機械のインタラクション、知能運転、車載チップ、低軌道衛星などの分野で大きな進展を遂げ、地上と宇宙を結ぶスマートネットワークの構築にも取り組んでいます。
重慶長安汽車股份有限公司の会長、朱華栄氏によると、今年、中国のICVは急成長を遂げており、販売台数は1,700万台、普及率は63％を超える見通しです。
フォルクスワーゲンの中国乗用車ブランドCEOであるシュテファン・メチャ氏は、中国では政府がICVとNEVの発展を支援する一貫した計画を提供し、技術に対して積極的で、先進的なテックエコシステムを有する消費者基盤が存在するため、革新の機会が生まれていると述べました。
また、中国のICV分野には基礎チップ、センサー、計算プラットフォーム、シャーシ制御などの製品と技術を網羅する包括的な産業システムがほぼ整っていると、工業情報化部の金荘龍長官がWICVの開会式で述べました。
金長官は、中国は人機インタラクション技術において世界をリードしており、ステアバイワイヤやアクティブサスペンションなどの技術においても急速に進展していると指摘しました。
さらに、中国には「小巨人」企業と呼ばれる新興の中小企業が約400社存在し、これらの企業は最先端の技術を持ち、ニッチ市場に特化しています。中国のライダー企業5社が世界のトップ10に入っており、9社の自動車メーカーが条件付き自動運転モデルの実証試験を行っています。
技術大手シャオミの創業者兼CEOである雷軍氏は、WICVで、同社が自社開発した初のNEVモデル「SU7」の月間販売台数が2万台を超え、11月には年間10万台の販売目標を達成すると予測していると発表しました。3月末に発表されたSU7は、デザイン、バッテリー、知能運転、インテリジェントコックピットなどの分野で技術革新を遂げています。
「今後5年で、自動車業界全体が大規模に再構築されるでしょう」と雷氏は述べました。また、自動車業界全体が健全な競争を行い、国際市場の開拓を進めるべきであると述べ、中国の自動車メーカーが重複投資を避け、スマートな自動車エコシステムを構築することに集中するよう呼びかけました。
フォルクスワーゲンのようなグローバル企業も、中国市場でのプレゼンス拡大のために知能化への取り組みを加速しています。
「我々は中国の急成長するEVエコシステムにしっかりと統合するため、研究開発の現地化に投資していきます」と、フォルクスワーゲングループ中国の会長兼CEOであるラルフ・ブランドシュテッター氏は述べました。
フォルクスワーゲンはドイツ国外で最大の開発センターを東部の合肥市に設置するだけでなく、小鵬やハイテク企業のホライズンロボティクス、ThunderSoft、Gotionなどの地元メーカーとも協力を強化しています。
「世界のICV開発ネットワークに深く統合されることで、我々の革新力を高めると同時に、中期的には世界市場での戦略的優位性も得られるでしょう」とブランドシュテッター氏は述べました。
「中国は自動車業界の未来を牽引しており、我々もICV時代にこの旅の一部となることにコミットしています」と付け加えました。
中国での急速な産業発展を支援するため、50を超える都市がICVの試験用に3万2000km以上の走行ルートを設定し、約1万kmの道路がスマート技術で改良されています。
