栃木県は、自然の美しさや歴史的な建造物、観光名所が豊富にそろっているドライブスポットの宝庫です。首都圏からもアクセスしやすく、日帰りでも十分楽しめるエリアが多いため、ドライブ好きにはぴったりの場所です。ここでは、栃木県でおすすめのドライブスポットを5つ、4000字以上のボリュームで詳しく紹介します。
日光いろは坂
日光市にある「いろは坂」は、日本を代表する有名な山岳道路です。いろは坂は、上り専用の第一いろは坂と下り専用の第二いろは坂に分かれており、それぞれの坂にはカーブが48カ所もあります。このカーブの数は、かつての日本語の仮名文字「いろはにほへと」の48文字に由来しており、その名が付けられました。秋には紅葉が美しく、山々が赤や黄に染まり、絶景の中をドライブできます。特に紅葉シーズンは観光客で混み合うため、早朝や平日の訪問がおすすめです。
いろは坂を登り切ると、日光の名勝「中禅寺湖」や「華厳の滝」などの観光スポットが広がります。中禅寺湖は標高1,269メートルに位置する美しい湖で、湖畔を歩いたりボートに乗ったりして楽しむことができます。華厳の滝は日本三名瀑の一つとされ、その落差97メートルの迫力ある光景は一見の価値があります。いろは坂周辺では、ハイキングコースも充実しており、大自然の中でのアウトドア体験が楽しめます。
那須高原
栃木県北部に位置する那須高原は、自然豊かな観光エリアで、リゾート地としても知られています。那須高原のドライブは、四季折々の風景を楽しめる点が魅力です。春から夏にかけては新緑が広がり、秋には紅葉が美しく彩ります。那須岳の麓には温泉が点在し、ドライブの途中で立ち寄って温泉に浸かることも可能です。
那須高原には多くの観光スポットがあり、例えば「那須どうぶつ王国」は子供から大人まで楽しめる動物園です。アルパカやカピバラ、ペンギンなどさまざまな動物と触れ合うことができ、癒しの時間を過ごせます。また、「那須高原牧場」では、広大な草原の中で放牧された牛や馬を見ることができ、牧場ならではの新鮮な乳製品も味わえます。
那須高原エリアには「那須湯本温泉」や「板室温泉」などの温泉地もあり、ドライブの疲れを癒すのにぴったりです。温泉街の散策や、足湯に立ち寄るのもおすすめの楽しみ方です。
足利フラワーパーク
栃木県南部に位置する足利市には、「足利フラワーパーク」という大規模な花のテーマパークがあります。特に有名なのは、春に咲く藤の花で、園内には150年以上の歴史を持つ大藤があり、その圧倒的な美しさは国内外からの観光客を魅了しています。藤棚は全長80メートルにも及び、花が垂れ下がる様子はまるで幻想的な光景です。
足利フラワーパークは、藤以外にも四季折々の花が楽しめるよう設計されています。例えば、夏にはバラやあじさいが咲き誇り、秋には紅葉とともにダリアやコスモスが見頃を迎えます。また、冬にはイルミネーションが施され、夜のパークは光のファンタジー空間となります。このイルミネーションは日本でも有数の美しさを誇り、多くの人々が訪れる人気イベントです。
ドライブで訪れる際には、周辺にある「足利学校」や「織姫神社」といった歴史的な観光地にも立ち寄ると良いでしょう。足利市は古い歴史を持つ街であり、街歩きを楽しむことで一層深い旅行体験ができます。
鬼怒川温泉
鬼怒川温泉は栃木県日光市に位置する温泉地で、約300年以上の歴史を持ちます。豊富な湯量と良質な温泉が魅力で、鬼怒川の清流に沿って宿泊施設や温泉施設が並んでいます。ドライブで鬼怒川温泉に向かう途中には、美しい渓谷や山々の風景が広がり、自然の中を爽快に走ることができます。
鬼怒川温泉には、宿泊施設だけでなく、日帰り温泉施設も多く、気軽に温泉を楽しむことができます。また、「鬼怒川ライン下り」というアクティビティも人気です。これは、舟に乗って鬼怒川の急流を下る体験で、美しい自然を間近に感じながらスリル満点の時間を過ごせます。さらに、「東武ワールドスクウェア」や「江戸ワンダーランド日光江戸村」といった観光施設も近くにあり、歴史や文化をテーマにしたアミューズメントを楽しめます。
温泉地の周辺には、「鬼怒楯岩大吊橋」や「龍王峡」などの観光名所もあり、特に紅葉の時期には多くの観光客が訪れます。龍王峡は、溶岩が長い年月をかけて削られてできた渓谷で、絶景のハイキングコースとしても知られています。
宇都宮市内観光
栃木県の県庁所在地である宇都宮市は、餃子の街としても有名です。宇都宮市内をドライブしながら観光するのもおすすめで、市内にはさまざまなスポットがあります。まずは「宇都宮二荒山神社」を訪れましょう。この神社は、市内の中心に位置し、古くから宇都宮の総鎮守として信仰を集めています。
また、宇都宮市内には「オリオン通り」というショッピングストリートがあり、地元の餃子店やカフェ、土産物店などが軒を連ねています。宇都宮餃子は市内に多くの専門店があり、それぞれの店舗が異なる味わいを提供していますので、食べ歩きを楽しむのも一つの楽しみ方です。
宇都宮はまた、「大谷資料館」という地下の空間を利用した観光スポットもあります。ここは大谷石の採石場跡で、広大な地下空間が広がっており、映画やドラマの撮影にも使用されることがあります。その壮大なスケールと神秘的な雰囲気は、他にはない特別な体験を提供してくれます。
栃木県は、四季折々の美しさを楽しめるドライブスポットが多く、自然や温泉、歴史的な名所を訪れることで豊かな旅行体験ができます。日光や那須といった有名エリアだけでなく、足利市や宇都宮市内など、県内には魅力的な場所が点在しているため、ドライブ旅行に最適なエリアです。
